Per una psicologia originaria del letterato
Abstract
This paper presents the first Italian translation of a chapter from Julien Benda's essay La France byzantine ou le triomphe de la littérature pure (1945). This text reflects on the specific mental functions to which literary practice responds, anticipating modern cognitive studies in their search for a specifically literary form of knowledge. According to Benda, the literary writer is intrinsically opposed to the intellectual, from which it is separated by a passion for vagueness and emotionality, for the particular over the general, and for form over content. Benda also identifies the desire to please others as central to the writer's psychology, making literature an essentially social activity. These same drives are seen as foundational to the act of reading; as Benda polemically argues, they find their fullest expression in the “pure” literature of early twentieth-century France, exemplified above all by Stéphane Mallarmé and his disciples.
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