Anche le donne leggevano Sterne: Neera e le Novelle gaje

Abstract

Lo scopo di questo intervento è quello di aggiungere un tassello significativo alla frastagliata storia dell' "effetto Sterne" nella letteratura italiana tra Otto e Novecento, dimostrando, attraverso la lettura delle Novelle Gaje (1879) di Neera , che l'umorismo non fu appannaggio della sola penna maschile.

     Partendo dall'esplicita ammissione di un'ammirazione incondizionata per Il viaggio sentimentale di Sterne che Neera consegnò alle sue memorie, Una giovinezza del secolo XIX, si è avviata un'analisi formale  delle tredici novelle della raccolta cercando di  evidenziare la presenza in esse di strategie strutturali, linguistiche e contenutistiche afferenti ai paradigmi dell'umorismo.

     Le novelle sono costruite su intrecci 'serpentini', disposti ad accogliere flashback, ellissi, divagazioni, inserti metanarrativi, appelli al lettore che collaborano alla costruzione di una temporalità bislacca e aggrovigliata; i narratori sono "portatori di sentimenti", al pari di Yorick, attratti dal "minuto" e "dalle piccole cose", sempre benevolmente disposti verso i loro personaggi. Ma mentre Sterne ironizzava sulla letteratura di viaggio che invadeva massicciamente il mercato librario del '700, Neera sottopone a divertita satira l'abusato sentimentalismo della letteratura "rosa" che, inneggiando alle passioni effimere, discredita la concretezza del matrimonio che, insieme alla maternità, fu, per la scrittrice milanese, il  valore assolutizzante dell'identità femminile.