The Benevento Exultet of the cathedral of Pisa in the local artistic and cultural panorama (12th-13th centuries)
Abstract
The making and use of the Exultet rotuli constitutes a phenomenon strictly limited to southern Italy attributable to the 11th and 12th centuries. In this context, the presence in Pisa of three examples of this handwork constitutes a completely singular case: the oldest is probably of Beneventan-Cassinese origin, dates back to the mid-eleventh century and has arrived in Pisa in a manner still to be clarified, probably at the beginning of the following century. After a careful analysis of the manuscript, the main objective of this study is to compare its rich and articulated iconographic cycle with other artistic works of the Pisan area made starting from the second half of the 12th century: as already observed by other scholars, a direct connection with the initial miniatures of the Exultet is offered by the iconography of some Christological scenes carved in the pulpit of the Pisan cathedral (now kept in Cagliari) by master Guglielmo. Other similar iconographic references can be found in some scenes of the door of the cathedral, graven by master Bonanno around 1180, or in the central architrave of the parish church of San Casciano, carved by the master Biduino in the same period. In conclusion, through direct comparison and analysis of contemporary works of different types, we will verify the fundamental contribution made by the Exultet of Benevento to the birth of a new figurative language in the Pisan territorial context.
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