Pietro Chiari’s America. Among apocryphal attributions and philosophical considerations

  • Alessio Giannanti
Keywords: America, Pietro Chiari, 18th century, Italian novel, Enlightenment

Abstract

In Enlightened Europe, the debate surrounding the New World and the encounter with the Other acted as one of the main driving forces behind the crisis of Eurocentrism, and incited a debate which steered the philosophy of the Enlightenment towards a more relativistic concept of society and institutions. These themes were also developed in literature, particularly in the work of the first Italian novelist, Pietro Chiari. The corpus of Chiari’s “American” themed works comprises: La donna che non si trova (1768); Sulle Americhe. «Notizie compendiose per spiriti colti» (1780); La Corsara Francese (1781) and I privilegi della ignoranza. Lettere d’una americana ad un letterato d’Europa (1784). However, the novel L’Americana ramminga (1763), often attributed to Chiari, is now believed to be apocryphal. 

As was the case for the literature of the Enlightenment, Chiari’s approach to the “American” theme results in a consideration on civilization, in condemnation of the Conquest, in the myth of the Noble Savage and of life outside society, which converged to form a sort of reverse mirror image of the Western world, providing the author with the opportunity to submit a critical reading of the present. The perspective adopted by Chiari in his analysis is a significant indicator of the his own subscription to the ideology and rhetoric of the Enlightenment, which has perhaps been underestimated by some critics in the past.

 

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Published
2012-12-31
How to Cite
Giannanti, A. (2012). Pietro Chiari’s America. Among apocryphal attributions and philosophical considerations. Rhesis. International Journal of Linguistics, Philology and Literature, 3(2), 86-103. https://doi.org/10.13125/rhesis/5519
Section
Articoli