Rural utopia and social dystopia in Miguel Delibes’ Los santos inocentes: from novel to film (1981-1984)
Abstract
Taking advantage of the principles maintained by Thomas More in Utopia (1516) and by Erasmus of Rotterdam in In Praise of Folly (1511), this essay analyzes some topics and stylistic features of one of the hardest and most pessimistic novels by the great Castilian writer Miguel Delibes (Valladolid, 1920-2010), that is to say, Los santos inocentes (1981). The text is set in the isolated and underdeveloped countryside of Extremadura during the middle 1960s, and deals with a harsh contrast: on the one hand, the positive protagonist, the madman, and animal-like Azarías, who lives in close contact with pristine nature (symbolized by birds), while on the other hand his masters, represented by the cynical «señorito Iván», exert a tyrannical, dystopic power on Azarías and his family, based on a medieval idea of property. The final part of the essay studies the significant influence that the novel’s topics and structure have over the excellent film adaptation produced by Mario Camus in 1984.
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