Questioni di catabasi: Omero, Virgilio e Dante
Abstract
Otherworldly journeys represent the repeated theme of some of the greatest masterpieces of Western literary history. From the Odyssey to Aeneid until Dante’s Comedy, the infernal katabasis adopted significant roles and meanings, with different kinds of interpretation. Dante’s Comedy, of course, takes the subject of representation from the literary antecedents, but it changes expressive forms, conferring on the human being’s journey in the underworld a degree of likelihood and dramatic force that is as alien to the Odyssey as it is to the Aeneid. The present work thus aims to answer a fundamental question, that is if, and eventually in what terms, we can talk of a manipulation of the katabasis theme by Dante or whether, the repetition of some issues already present in the Odyssey, and especially in the Aeneid, is instead the fruit of an attempt to provide a new meaning in the wake of a natural and spontaneous process of inculturation, which Dante, a profoundly mediaeval mind, could certainly not avoid.
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