Those Obscure Objects: Projections and Puppets of Desire Between Literature and Cinema

  • Claudio Panella Università di Torino
Keywords: Allumeuse, Casanova, Pierre Louÿs, Marlene Dietrich, Brigitte Bardot, Luis Buñuel

Abstract

The paper deals with one of the most popular female projections or phantoms of male desire, that is the charmer who never cedes, by comparing some literary and cinematic texts. This “allumeuse” which turns men into puppets in a dynamic of impossible seduction is the protagonist of La Femme et le Pantin (1898) by Pierre Louÿs (1870-1925), whose unforgettable Conchita from Sevilla was inspired by the young Charpillon who maddened the expert seducer Casanova. Conchita’s fame was deepened by the numerous adaptations of the text for the screen, especially von Sternberg’s The Devil is a Woman (1935) starring Marlene Dietrich, Duvivier’s La Femme et le Pantin (1959) with Brigitte Bardot, and Buñuel’s free and outstanding reinterpretation in Cet obscur objet du désir (1977). In the end, the adaptation of the novel Singularidades de uma Rapariga Loura (1874) by Portuguese Eça de Queirós (1845-1900) which Manoel de Oliveira directed in 2009 will be evoked  to argue that the unattainable female character could represent a projection of the male protagonists’ desire and romantic idealizations as well as of their fears and bourgeois conventions.

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Author Biography

Claudio Panella, Università di Torino

Claudio Panella is PhD in Comparative Literature and ‘cultore della materia’ of Contemporary Italian Literature at the University of Turin where he also teaches academic writing seminars. His researches focus on Italian and French literature of the XX century and on the connections between literature and other arts with particular reference to cinema. With Stefano Tubia, he is author of Pistoia in parole. Passeggiate con gli scrittori in città e dintorni (ETS, 2013) included in the series “Città firmate” whose editor in chief is Alba Andreini. He has presented papers at the annual conferences of the Associazione per gli Studi di Teoria e Storia Comparata della Letteratura in 2009 (Cagliari) and in 2010 (Messina).

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Published
2013-08-25
How to Cite
Panella, C. (2013). Those Obscure Objects: Projections and Puppets of Desire Between Literature and Cinema. Between, 3(5). https://doi.org/10.13125/2039-6597/914